Este volumen corresponde a la séptima entrega de la Obra completa de Walter Benjamin, edición realizada a partir de la publicada en Alemania por la prestigiosa Suhrkamp Verlag, en edición de Rolf Tiedemann. Corresponde a la Obra de los Pasajes 1.

«Si el tema del libro es el destino del arte en el siglo XIX, ese destino sólo tiene algo que decirnos porque está contenido en el tictac de un reloj cuya hora ha sonado por primera vez sólo para nuestros oídos. Quiero decir con ello que la hora fatal del arte ha sonado para nosotros, y he fijado su marca en una serie de reflexiones pasajeras que llevan el siguiente título: “La obra de arte en la época de su reproducción mecánica”. Esas reflexiones tratan de dar una forma verdaderamente actual a los problemas de la teoría estética, y ello, desde adentro, evitando toda relación no mediatizada con la política».
Desmembrada por los dos polos de una dialectización «fallida» entre dos dialécticas (la de la obra de arte autónoma, la del arte consumible), es evidente, sin embargo, que la problemática del artículo se abre al debate contemporáneo, que ha reformulado bajo otra luz esa comprobación de una discrepancia.
• Walter Benjamin (1892-1940), filósofo y crítico alemán, fue un estrecho colaborador de la Escuela de Frankfurt. Entre sus obrasestán El libro de los pasajes, Iluminaciones, El origen del drama barroco alemán, Crítica de la violencia, La obra de arte en la época de su reproducción mecánica y Escritos franceses

La selección de los Pasajes de Walter Benjamin, tal y
como se presenta en esta nueva traducción, tiene la
originalidad de subrayar el aspecto más poético que
filosófico de la escritura del autor. La estrecha y ambigua
relación entre poesía y filosofía es tan antigua
como la propia cultura occidental, al menos desde
los presocráticos. Sin embargo, su exposición se ha
reducido casi siempre a tema de reflexión teórica o
ensayística. Nuestro propósito, al incluir la versión
en una colección de poesía, con el añadido de la
fotografías de Alberto García-Alix, es forzar la lectura
poética y no meramente filosófica de los textos
benjaminianos, en lo que dicho desplazamiento tiene
de sustitución de la preponderancia de lo conceptual
por la deriva y multiplicación de sentidos que impone
la estructura en iconotexto del volumen; una lógica
basada en el diálogo entre la musicalidad de la prosa
y el ritmo sensible y no instrumental de las imágenes.

Los escritos aquí reunidos corresponden al último período de la vida de Walter Benjamin: su exilio en Francia, desde 1933 hasta su suicidio en 1940, cuando no pudo obtener una visa para entrar a España.

Ya se trate de los trabajos que su autor redactó en francés o de las traducciones en que colaboró directamente –como los cinco fragmentos de Infancia de Berlín–, estos textos muestran que Walter Benjamin se vio en la necesidad de modificar la expresión de su pensamiento para adaptarlo a otro idioma, que también dibujan con precisión una imagen de la rica y compleja relación que mantuvo con la lengua y la literatura francesas, de Baudelaire a Proust y de Paul Valéry a los surrealistas.

Lejos de tratarse de una emigración hecha con inocencia al seno de una lengua extranjera, la cuestión radica en que el exilio forzó a Benjamin a adquirir, en la propia Francia, lo que denominó «saber de esa distancia».

Para él, la regla de las equivalencias semánticas introducía la reificación en la traducción. Es por eso, además, que la transposición que llevó a cabo con algunos de sus textos resulta tan reveladora; el interés de reunirlos permite salvar, a despecho de sus imperfecciones, una forma consumada de práctica, la más lograda de la emigración literaria. En este sentido, para nosotros, las «reproducciones» de estos artículos son archivos del «presente», del «ahora» de la posibilidad del conocimiento, aplicado a su obra en Francia.

Edición de Ana Useros y César Rendueles.
La repercusión del pensamiento de Walter Benjamin trasciende los círculos habituales de la reflexión filosófica. Sus escritos son citados con entusiasmo por artistas visuales, sociólogos, arquitectos, cineastas, escritores o activistas. En esta recepción tan amplia ha desempeñado un papel esencial una evaluación muy positiva de su contribución a la teoría política. Los escritos de Benjamin desarrollan una crítica muy original del capitalismo y exploran sus posibilidades de transformación. Sugieren la existencia de alternativas sociales vivificantes y factibles y, de este modo, proponen herramientas intelectuales para superar la oclusión contemporánea del campo político.

Con la presencia masiva de las reproducciones, el “aura” de la obra de arte se diluye y toda la función del arte queda trastocada.
Este breve escrito de Walter Benjamin (1892-1940) es uno de los ensayos sobre estética más influyentes del siglo XX.